USA - Alaska: Auf den Spuren der Goldgräber

Vielleicht möchten Sie sich vormittags noch ein wenig die Stadt Whitehorse anschauen. Whitehorse ist seit 1953 die Hauptstadt und auch größte Stadt der kanadischen Provinz Yukon. Die Geschichte um den Klondike-Goldrausch ist hier überall noch spürbar, insbesondere in den Museen.

Fundstellen am südlich der Stadt gelegenen Annie Lake lassen darauf schließen, dass hier bereits 6000 vor Christus Menschen gelebt haben. Es handelte sich um Fischer, denen der fischreiche Yukon River als Nahrungsquelle diente. Am 29. Mai 1896 brach nach der Eisschmelze am Yukon River der Klondike-Goldrausch aus und löste damit die Fischerei ab. Mehr als 7000 Schiffe zogen auf dem Weg nach Dawson City hier vorbei und ließen einige Siedler zurück. Die Schiffe mussten gefährliche Stromschnellen umfahren, was bereits in den ersten Tagen über 150 Schiffen nicht gelang. Hiervon leitete man den Namen der Siedlung ab. Der Goldrausch ebbte bereits im Jahre 1898 ab, so dass die Einwohnerzahlen von Dawson City und auch Whitehorse wieder sanken. Am 13. Juni 1898 wurde Dawson City schließlich zur Hauptstadt des Yukon-Territoriums erklärt.

Die Hauptattraktion in Whitehorse ist die SS Klondike. Dabei handelt es sich um einen heckbetriebenen Schaufelraddampfer, der einst auf dem Wasser des Yukon auf- und ab schipperte. Heute liegt das Schiff auf dem Ufer des Flusses und kann sowohl von außen als auch von innen besichtigt werden. Von hier aus können Sie eine kleine Wanderung am Yukon-Ufer machen. Dabei gelangt man etwas außerhalb der Stadt zu einer Fischleiter an einem Damm. Auch direkt in Whitehorse kann man auf einem mit Holzbohlen ausgestatteten Weg ein wenig am Ufer des Yukon River entlang spazieren.

Ihre heutige Fahrt führt Sie heute über den Alaska Highway nach Haines Junction. Genießen Sie unterwegs die unvergleichliche Natur Kanadas.

Auch heute erwartet Sie eine spektakuläre Landschaft auf Ihrer Weiterfahrt in den Süden. Ihr Ziel ist Skagway, aber Sie setzen zuvor bei Haines noch mit der Fähre über. Die Fahrzeit beträgt ca. eine Stunde. 

Skagway war einst Ausgangspunkt für viele Goldsucher auf ihrem Weg nach Norden in den Yukon und an den Klondike. Mehr als 100.000 Goldsucher kamen Ende der 1890er Jahre hierher, um sich auf die Suche nach dem begehrten Edelmetall zu begeben. Das historische Stadtviertel in der Innenstadt Skagways wurde 1962 zum National Landmark erklärt und 1966 in das National Register aufgenommen. Hier befinden sich 15 restaurierte Gebäude aus der Goldrauschzeit, wie z.B. der Mascot Saloon, das Bahnhofsgebäude der White Pass and Yukon Route, sowie Moore House, das erste und älteste Gebäude Skagways. Das Gebäude wurde restauriert sodass es der Originalgestaltung von 1904 entspricht.

Im nahegelegenen Dyea, einem in den Jahren 1897/1898 blühenden, aber jetzt verlassenen Ort, beginnt der berühmt-berüchtigte 53 Km lange Chilkoot Trail. Während einer Wanderung auf dem Chilkoot Trail liegt einem die Geschichte des Goldrausches im wahrsten Sinne des Wortes zu Füßen. Hunderte von desillusionierten Goldsuchern hinterließen hier ihre Vorräte, gaben ihren Traum vom Gold im Klondike auf und kehrten nach Hause zurück. Alte Keilhacken, Wagenräder und unzählige andere Gegenstände liegen entlang des 50 Km langen Weges verstreut. Werden Sie Zeugen des Goldrausches und unternehmen Sie einen Spaziergang auf einem Teil des Weges.

Heute fahren Sie zurück nach Whitehorse und beenden damit den ersten Teil Ihrer Reise in die Vergangenheit. Genießen Sie während der Fahrt das eindrucksvolle Panorama. Whitehorse bietet eine Vielzahl von Outdoor-Aktivitäten. Paddler begeben sich auf den historischen Yukon River, der durch die Stadt fließt. Wanderer und Mountainbiker haben Zugang zu Hunderten von Kilometern Wanderwegen. Abenteurer steigen in Schwatka Lake in Wasserflugzeuge und fliegen zu wilden, abgelegenen Orten.

Sie übernachten einnmal in Whitehorse.

Sehen Sie sich auf Ihrer heutigen Fahrt nach Dawson City unterwegs die längste hölzerne Lachstreppe der Welt an und genießen Sie den Ausblick auf den mächtigen Yukon River. Einen weiteren Stopp sollten Sie bei den "Five Finger Rapids" einlegen, wo Sie eine beeindruckende Stromschnelle erwartet. 

Wir buchen zwei Übernachtungen in Dawson City für Sie.

Auch wenn der berühmte Klondike-Goldrausch schon lange vorüber ist, zehrt die kleine Stadt Dawson City immer noch von ihrer einstigen Berühmtheit und präsentiert sich dem Besucher mit einem einzigartigen Western-Flair. Dawson war bis zum Goldrausch von 1896/97 ein einfacher Handelsposten und eine Sägemühle mit nur einer Handvoll Bewohnern. Nach dem legendären Goldfund von 1896 und dem anschließenden Klondike-Goldrausch wuchs der Ort innerhalb des Sommers 1897 nach der Ankunft von etwa 7.000 hölzernen Booten mit Goldsuchern aus Richtung Whitehorse schlagartig, wurde zu Dawson City und hatte zu dessen Höhepunkt etwa 38.000 Einwohner, die zunächst überwiegend in Zelten hausten. Nach Ende des Goldrauschs verließen die meisten Einwohner die Stadt, von denen viele in Richtung des Küstenortes Nome in Alaska am Pazifik zu den dort neu entdeckten Goldfunden zogen.

Heute ist Dawson eine kleine Stadt mit ca. 1500 Einwohnern und einem einzigartigen Western-Flair. Dazu tragen die unter Denkmalschutz stehenden restaurierten historischen Gebäude und die im historischen Stil gehaltenen Neubauten bei. Außer der Front Street als Highway am Fluss sind alle anderen Straßen Staubstraßen ohne Asphalt, und bei Regen müssen Fußgänger wie in alten Zeiten die hölzernen Bürgersteige nutzen.

Übernachtung wie am Vortag.

Heute fahren Sie auf dem berühmten "Top of the World Highway" von Dawson City nach Tok. Eine malerische Panoramastraße durch alpine Tundra, die Dawson City (Yukon, Kanada) mit Alaska (USA) verbindet. Die internationale Grenzstation Poker Creek / Little Gold Creek ist eine der nördlichsten der Welt. 

Der insgesamt 281 Kilometer lange Highway schlängelt sich über Bergrücken und bietet nach jeder Kurve immer wieder herrliche Ausblicke auf die endlose Wildnis des Nordens. An der Jake Wade Junction lohnt sich ein Stopp. Hier befinden Sie sich 64 Meilen südlich der historischen Stadt Eagle und 14 Meilen westlich von Kanada und Dawson City. Bei klarem Wetter können Sie im Nordosten die kanadischen Ogilvie Mountains sehen, ein herrliches Panorama. 

In Tok sollten Sie dem ‚Main Street Visitors Center‘ einen Besuch abstatten. Das Besucherzentrum gilt als das größte Blockhaus Alaskas und beherbergt verschiedene Museen, Restaurants und Geschäfte.

Sie übernachten einmal in Tok. 

Genießen Sie auf Ihrer heutigen Fahrt die abwechslungsreiche Route über Copper Center durch die alpine Tundra und die endlose Weite des Nordens.

Chitina gilt als das Tor zum Wrangell St. Elias Nationalpark, dem größten Nationalpark der USA. Der Ort wurde über Nacht zu einer Boomtown, als 1910 die Eisenbahn zur Unterstützung des Bergbaus Einzug hielt. Als die Mine 1938 geschlossen wurde, verwandelte sich der Ort ebenso schnell in eine Geisterstadt. In den folgenden Jahrzehnten malten die Menschen Geister auf die Gebäude. Versuchen Sie, sie bei Ihrem Spaziergang zu entdecken! Für eine fantastische Aussicht empfehlen wir Ihnen einen Spaziergang Sie auf dem Liberty Falls Trail in Chitina. Von hier aus genießen Sie einen einmaligen Panoramablick auf die hohen Bergspitzen.

Wir empfehlen Ihnen, den Besuch des Parks im Wrangell-St. Elias National Park Hauptquartier und Besucherzentrum zu beginnen. Hier können Sie sich verschiedene Informationsfilme und Exponate ansehen, über einen kurzen Naturlehrpfad mit Blick auf die Wrangell Mountains schlendern und sich anhand einer großen interaktiven 3-D Karte einen ersten Überblick verschaffen. Die Park Ranger sind dabei gerne mit Tipps und Anregungen behilflich. 

Wenn Sie einen Eindruck von den 53.000 km² Land im Wrangell-St. Elias-Nationalpark bekommen möchten, der nur über 100 Meilen Straßen verfügt und mehr als 10.000 km² größer als die Schweiz ist, sollten Sie mit einem Blick aus der Luft beginnen. Seit 1992 bietet Wrangell Mountain Air sichere und faszinierende Touren durch dieses abgelegene Königreich an, das sich mit der größten Ansammlung von Gletschern Nordamerikas sowie der größten Anzahl von Gipfeln über 4.500 m rühmt. Genießen Sie auf Ihrem ca. 30minütigen Flug nach McCarthy die wunderschöne Bergwelt und Gletscherregionen aus der Vogelperspektive.

Sie übernachten zweimal in McCarthy.

Wrangell St. Elias Nationalpark - das ist Wildnis wie im Bilderbuch! Superlativen bietet die gigantisch anmutende Bergwelt mit reißenden Strömen und einer schier endlosen Vielfalt an Flora und Fauna: Es gibt keinen Nationalpark, der eine höhere Konzentration an Gletschern aufzuweisen hat. Und – hier befinden sich einige der größten Eisfelder der Welt. Innerhalb der Parkgrenzen liegen neun der 16 höchsten Berge Nordamerikas, darunter der 4.317 m hohe Mount Wrangell, der höchste Vulkan Alaskas, sowie der 5.489 m hohe Mount St. Elias, der zweithöchste Berg in den USA.

Ein anderer Höhepunkt ist die mit dem Prädikat ‚National Historic Landmark’ ausgezeichnete Ruine der Kennecott Mine. 1899 wurden hier Kupfervorkommen entdeckt und mit der Verlegung von Eisenbahnschienen 1911 erreichte der Bergbau seine Blütezeit. Nachdem 1938 die Kupferpreise ins Bodenlose fielen verwandelten sich die Ansiedelungen Kennicott und McCarthy fast über Nacht zu ‚ghost towns’. Heute ziehen diese malerischen Orte, in denen nur wenige Menschen ganzjährig wohnen, viele Besucher an.

Übernachtung wie am Vortag.

Genießen Sie heute auf ihrem Rückflug nach Chitina noch einmal die malerische Aussicht auf die Berge und Gletscher. Nach Ihrer Ankunft in Chitina fahren Sie weiter nach Palmer.

Von den majestätischen Pioneer und Twin Peaks in der Chugach Range bis zu den Talkeetna Mountains im Süden Alaskas ist Palmer von atemberaubender Schönheit umgeben. Die Stadt liegt 42 Meilen nordöstlich von Anchorage im Matanuska Valley und verfügt über eine einzigartige Geschichte und ein kulturelles Erbe, das im gesamten Bundesstaat seinesgleichen sucht. Von der Dust Bowl bis zur Last Frontier zogen 1935 im Rahmen von Franklin D. Roosevelts New Deal mehr als 200 Familien nach Palmer. Trotz des raueren Klimas und der kurzen Vegetationsperiode gründeten die Siedler 1935 die Matanuska-Kolonie. Heute würdigt das Palmer Museum of History & Art ihren Mut und ihre Entschlossenheit mit einer Ausstellung historischer Artefakte und Fotos. Geführte Wanderungen führen durch das ursprüngliche Koloniegebiet von Palmer, die rustikale Innenstadt und zum Colony House Museum, einem Bauernhaus aus den 1930er Jahren, das mit Originalmöbeln eingerichtet ist.

Der Hatcher Pass liegt in der Nähe von Palmer und ist über den Glenn Highway von Osten oder den Parks Highway von Westen über die malerische Fishhook Road erreichbar. Die 49 Meilen lange Rundstraße zum Pass ist gesäumt von schroffen Bergen, rauschenden Bächen und malerischen Aussichtspunkten. Im Sommer können Sie auf den vielen nahe gelegenen Wegen, die sich durch die Berge und entlang des Little Susitna River schlängeln, wandern. Besuchen Sie auch den Independence Mine State Historical Park, der sich bei Meile 18 der Hatcher Pass Road befindet, und begeben Sie sich hier auf eine Zeitreise zurück in die Zeit des Goldrauschs in Alaska. Einst die größte Goldmine des Landes und heute ein staatlicher Geschichtspark, bietet die Schönheit des verlassenen Gebiets einen Einblick in die einst boomende Industrie. Entspannen Sie sich in den vielen rustikalen Hütten in der Umgebung oder versuchen Sie Ihr Glück beim Goldwaschen.

Wir wären nicht in Alaska, wenn es nicht auch hier einen Gletscher zu besichtigen gäbe. Der Knik-Gletscher, der von den Chugach Mountains herabfließt und Gletscherseen und Flüsse speist, ist einer der ältesten und aktivsten Gletscher Alaskas. Seit 600.000 Jahren haben seine hoch aufragenden Eiswände und Hängegletscher das Mat-Su-Tal geformt. Während der massive, 25 Meilen lange Gletscher weiterhin die Landschaft formt, stürzen Eisbrocken in kristallblaues Wasser, das mit schwimmenden Eisbergen gefüllt ist. Da keine Straße zum Gletscher führt, ist er nur mit dem Boot oder Flugzeug erreichbar. Lokale Reiseveranstalter bieten Bootsfahrten flussaufwärts oder Rundflüge und Hubschrauberrundflüge zum Gletscher an. Von dort aus können abenteuerlustige Besucher eine Gletscherwanderung oder eine Hundeschlittenfahrt über das Eisfeld unternehmen.

Für eine kleine Erfrischung empfehlen wir eine der lokalen Brauereien von Palmer, darunter Palmer Alehouse, Matanuska Brewing Company und die Bleeding Heart Brewery. Das Palmer Alehouse, das in seinen Anfängen als Handelsposten und Matanuska Milk Dairy Building diente, verbindet heute seinen rustikalen Charme mit einer umfangreichen Speisekarte mit lokal gebrauten Bieren, klassischen Cocktails und Snacks.

Sie übernachten einmal in Palmer.

Ihre Tour führt Sie heute auf die Kenai-Halbinsel, nach Seward. Unterwegs sollten Sie sich den Portage Glacier ansehen. Auch hier können Sie per Bootsfahrt zur Abbruchkante des Gletschers fahren.

Das wunderschöne Seward, flankiert von schroffen Bergen auf der einen Seite und der glitzernden Resurrection Bay auf der anderen, hat eine besondere Anziehungskraft auf Besucher. Wie in den meisten Städten Alaskas mangelt es auch hier nicht an Sehenswürdigkeiten innerhalb und außerhalb der Stadt. Mit Wanderwegen in der Nähe, einer malerischen Innenstadt, dem Alaska SeaLife Center und dem Zugang zum Kenai Fjords National Park finden Sie hier mit Sicherheit das Abenteuer, das Sie suchen.

Seward wurde 1903 gegründet, als Siedler hierher kamen, um den Bau einer Eisenbahnlinie in Richtung Norden zu planen. Als die Alaska Railroad 1923 fertiggestellt wurde, war dieser eisfreie Hafen zum wichtigsten Schifffahrtsterminal auf der Kenai-Halbinsel geworden. Die Stadt diente auch als südlicher Endpunkt des 1.200 Meilen langen Iditarod National Historic Trail nach Nome, einer wichtigen Hundeschlittenroute, die das Landesinnere mit den abgelegenen Buschgemeinden Alaskas verband. Wie viele Städte in Süd-Zentral-Alaska begann Seward 1964 eine neue Ära, nachdem das Good Friday Erdbeben Brände und Flutwellen verursacht hatte, die 90 Prozent der Stadt zerstörten.

Während die meisten Menschen nach Seward kommen, um den Kenai-Fjords-Nationalpark zu erkunden, hat die geschäftige Stadt noch viel mehr zu bieten. Es gibt zwei Hauptbereiche, die es zu erkunden gilt: den Small Boat Harbor mit einer Reihe von Geschäften, Restaurants und Unterkünften entlang des Hafens und die Innenstadt, die etwa 1,5 Meilen südlich des Hafens am Ende des Seward Highway liegt und weitere Sehenswürdigkeiten und Restaurants beherbergt.

Sie übernachten zweimal in Seward.

Heute fahren Sie nach Anchorage, die letzte Station auf Ihrer Alaska- und Yukon-Rundreise. 

Anchorage ist eine vielseitige Stadt. Sie hat gute und schlechte Zeiten erlebt, sich dabei aber immer ihren Pioniergeist bewahrt, der so groß ist wie die umliegenden Berge. Heute ist Anchorage, das auf einer Halbinsel im südlichen Zentrum Alaskas in das Cook Inlet ragt und eine der nördlichsten Städte der Erde ist, der Tourismus- und Transportknotenpunkt der gesamten Region und begeistert mit zahlreichen großstädtischen Attraktionen. Daneben ist die abwechslungsreiche Outdoor-Stadt das Tor zu Alaskas Wildnis.

Das „Outside Magazine“ hat allen Grund, Anchorage als eine der 10 besten US-amerikanischen Städte zu nennen. Auf den fast endlosen Wander- und Radwegen von Anchorage können Besucher die wunderschönen Grünflächen und Parks der Stadt erkunden. Anchorage verfügt über 320 km lange ausgebaute Wege, von denen 193 km asphaltiert sind. Im Winter werden viele dieser Pfade als Loipen genutzt.

Für eine unvergessliche Tageswanderung empfehlen wir Ihnen den Wolverine Peak, der nur 20 Minuten von der Innenstadt entfernt ist. Der Blick auf die drei umgebenden Gebirgszüge, saphirblauen Seen und grünen Täler ist atemberaubend. 

Das moderne Anchorage mit seinen zahlreichen Bars und Cafés, Souvenir-Shops und Einkaufszentren ist ein bunte Mischung aus Altem und Neuem. Das idyllische, geschäftige und zentrale Geschäftsviertel im Innenstadtbereich von Anchorage lockt Besucher mit kulinarischer Vielfalt, Zentren für darstellende Kunst und Szenetreffs zum Ausgehen, die vor allem für ihre Livemusik bekannt sind.

Sie übernachten einmal in Anchorage.

Nach diesen erlebnisreichen Tagen heißt es nun Abschied nehmen. Sie fahren heute zurück zum Flughafen, geben Ihren Mietwagen bei der Autovermietung zurück und werden anschließend mit dem Shuttlebus zum Flughafen gebracht. Mit vielen unvergesslichen Eindrücken fliegen Sie zurück nach Deutschland.